يقوم بروتوكول STP بتنفيذ عمله على ثلاث خطوات و هي كالتالي:-
الخطوة الاولى اختيار جهاز رئيسي Root Bridge .
الخطوة الثانية اختيار افضل مسار Best Path لهذا الجهاز الرئيسي.
الخطوة الثالثة إغلاق المسارات الإضافية Redundant Links .

في الخطوة الثانية عند اختيار افضل مسار Best Path , يقوم كل جهاز غير رئيسي Non-Root Bridge ياختيار افضل مسار للجهاز الرئيسي Root Bridge وفقاً لقيمة تسمى تكلفة المسار Path Cost فالمسار الاقل تكلفة هو المسار الافضل.
و تكلفة المسار Path Cost هي قيمة تعتمد على تكلفة المنافذ الواقعة على هذا المسار , فكل منفذ له تكلفة Port Cost.
و عند حساب تكلفة المسار لمسار معين يقوم بروتوكول STP بجمع تكلفة منافذ الخروج Outdoing port Cost الواقعة على هذا المسار.
إذا وجد الجهاز ان هناك مسارين يصلان للجهاز الرئيسي Root Bridge فسيقوم بإختيار المسار ذو التكلفة الاقل.
و يسجل قيمة تكلفة المسار الذي اختاره افضل مسار Best Path Cost لديه و يسميها تكلفة الوصول للجهاز الرئيسي Root Cost.

فمثلا اذا وجد الجهاز مسارين Pathes للجهاز الرئيسي Root Bridge مسار تكلفته Path Cost هي 11 و مسار اخر تكلفته Path Cost هي 5 فسيختار المسار الثاني ليكون افضل مسار Best Path و سيسجل قيمة هذه التكلفة لديه و يسميها تكلفة الوصول للجهاز الرئيسي Root Cost

فقيمة Root Cost هي قيمة تكلفة افضل مسار Best Path Cost الذي اختاره.